話說(shuō)兩個(gè)尼姑領(lǐng)了芳官等去后，王夫人便往賈母處來(lái)省晨，見(jiàn)賈母喜歡，便趁便回道：“寶玉屋里有個(gè)晴雯，那個(gè)丫頭也大了，而且一年之間，病不離身，我常見(jiàn)他比別人分外淘氣，也懶，前日又病倒了十幾天，叫大夫瞧，說(shuō)是女兒癆，所以我就趕著叫他下去了。若養(yǎng)好了也不用叫他進(jìn)來(lái)，就賞他家配人去也罷了。再那幾個(gè)學(xué)戲的女孩子，我也作主放出去了。一則他們都會(huì)戲，口里沒(méi)輕沒(méi)重，只會(huì)混說(shuō)，女孩兒們聽(tīng)了如何使得？二則他們既唱了會(huì)子戲，白放了他們，也是應(yīng)該的。況丫頭們也太多，若說(shuō)不夠使，再挑上幾個(gè)來(lái)也是一樣?！辟Z母聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“這倒是正理，我也正想著如此呢。但晴雯那丫頭我看他甚好，怎么就這樣起來(lái)。我的意思這些丫頭的模樣爽利言談針線多不及他，將來(lái)只他還可以給寶玉使喚得。誰(shuí)知變了?！蓖醴蛉诵Φ溃骸袄咸糁械娜嗽诲e(cuò)。只怕他命里沒(méi)造化，所以得了這個(gè)病。俗語(yǔ)又說(shuō)，‘女大十八變’。況且有本事的人，未免就有些調(diào)歪。老太太還有什么不曾經(jīng)驗(yàn)過(guò)的。三年前我也就留心這件事。先只取中了他，我便留心。冷眼看去，他色色雖比人強(qiáng)，只是不大沉重。若說(shuō)沉重知大禮，莫若襲人第一。雖說(shuō)賢妻美妾，然也要性情和順舉止沉重的更好些。就是襲人模樣雖比晴雯略次一等，然放在房里，也算得一二等的了。況且行事大方，心地老實(shí)，這幾年來(lái)，從未逢迎著寶玉淘氣。凡寶玉十分胡鬧的事，他只有死勸的。因此品擇了二年，一點(diǎn)不錯(cuò)了，我就悄悄的把他丫頭的月分錢止住，我的月分銀子里批出二兩銀子來(lái)給他。不過(guò)使他自己知道越發(fā)小心學(xué)好之意。且不明說(shuō)者，一則寶玉年紀(jì)尚小，老爺知道了又恐說(shuō)耽誤了書(shū)，二則寶玉再自為已是跟前的人不敢勸他說(shuō)他，反倒縱性起來(lái)。所以直到今日才回明老太太?！辟Z母聽(tīng)了，笑道：“原來(lái)這樣，如此更好了。襲人本來(lái)從小兒不言不語(yǔ)，我只說(shuō)他是沒(méi)嘴的葫蘆。既是你深知，豈有大錯(cuò)誤的。而且你這不明說(shuō)與寶玉的主意更好。且大家別提這事，只是心里知道罷了。我深知寶玉將來(lái)也是個(gè)不聽(tīng)妻妾?jiǎng)竦?。我也解不過(guò)來(lái)，也從未見(jiàn)過(guò)這樣的孩子。別的淘氣都是應(yīng)該的，只他這種和丫頭們好卻是難懂。我為此也耽心，每每的冷眼查看他。只和丫頭們鬧，必是人大心大，知道男女的事了，所以愛(ài)親近他們。既細(xì)細(xì)查試，究竟不是為此。豈不奇怪。想必原是個(gè)丫頭錯(cuò)投了胎不成?！闭f(shuō)著，大家笑了。王夫人又回今日賈政如何夸獎(jiǎng)，又如何帶他們逛去，賈母聽(tīng)了，更加喜悅。
一時(shí)，只見(jiàn)迎春妝扮了前來(lái)告辭過(guò)去。鳳姐也來(lái)省晨，伺候過(guò)早飯，又說(shuō)笑了一回。賈母歇晌后，王夫人便喚了鳳姐，問(wèn)他丸藥可曾配來(lái)。鳳姐兒道：“還不曾呢，如今還是吃湯藥。太太只管放心，我已大好了。”王夫人見(jiàn)他精神復(fù)初，也就信了。因告訴攆逐晴雯等事，又說(shuō)：“怎么寶丫頭私自回家睡了，你們都不知道？我前兒順路都查了一查。誰(shuí)知蘭小子這一個(gè)新進(jìn)來(lái)的奶子也十分的妖喬，我也不喜歡他。我也說(shuō)與你嫂子了，好不好叫他各自去罷。況且蘭小子也大了，用不著奶子了。我因問(wèn)你大嫂子：‘寶丫頭出去難道你也不知道不成？’他說(shuō)是告訴了他的，不過(guò)住兩三日，等你姨媽好了就進(jìn)來(lái)。姨媽究竟沒(méi)甚大病，不過(guò)還是咳嗽腰疼，年年是如此的。他這去必有原故，敢是有人得罪了他不成？那孩子心重，親戚們住一場(chǎng)，別得罪了人，反不好了?！兵P姐笑道：“誰(shuí)可好好的得罪著他？況且他天天在園里，左不過(guò)是他們姊妹那一群人?！蓖醴蛉说溃骸皠e是寶玉有嘴無(wú)心，傻子似的從沒(méi)個(gè)忌諱，高興了信嘴胡說(shuō)也是有的?！兵P姐笑道：“這可是太太過(guò)于操心了。若說(shuō)他出去干正經(jīng)事說(shuō)正經(jīng)話去，卻像個(gè)傻子，若只叫進(jìn)來(lái)在這些姊妹跟前以至于大小的丫頭們跟前，他最有盡讓，又恐怕得罪了人，那是再不得有人惱他的。我想薛妹妹此去，想必為著前時(shí)搜檢眾丫頭的東西的原故。他自然為信不及園里的人才搜檢，他又是親戚，現(xiàn)也有丫頭老婆在內(nèi)，我們又不好去搜檢，恐我們疑他，所以多了這個(gè)心，自己回避了。也是應(yīng)該避嫌疑的?！?br/>
展開(kāi)全文 王夫人聽(tīng)了這話不錯(cuò)，自己遂低頭想了一想，便命人請(qǐng)了寶釵來(lái)分晰前日的事以解他疑心，又仍命他進(jìn)來(lái)照舊居住。寶釵陪笑道：“我原要早出去的，只是姨娘有許多的大事，所以不便來(lái)說(shuō)。可巧前日媽又不好了，家里兩個(gè)靠得的女人也病著，我所以趁便出去了。姨娘今日既已知道了，我正好明講出情理來(lái)，就從今日辭了好搬東西的?！蓖醴蛉锁P姐都笑著：“你太固執(zhí)了。正經(jīng)再搬進(jìn)來(lái)為是，休為沒(méi)要緊的事反疏遠(yuǎn)了親戚?！睂氣O笑道：“這話說(shuō)的太不解了，并沒(méi)為什么事我出去。我為的是媽近來(lái)神思比先大減，而且夜間晚上沒(méi)有得靠的人，通共只我一個(gè)。二則如今我哥哥眼看要娶嫂子，多少針線活計(jì)并家里一切動(dòng)用的器皿，尚有未齊備的，我也須得幫著媽去料理料理。姨媽和鳳姐姐都知道我們家的事，不是我撒謊。三則自我在園里，東南上小角門子就常開(kāi)著，原是為我走的，保不住出入的人就圖省路也從那里走，又沒(méi)人盤查，設(shè)若從那里生出一件事來(lái)，豈不兩礙臉面。而且我進(jìn)園里來(lái)住原不是什么大事，因前幾年年紀(jì)皆小，且家里沒(méi)事，有在外頭的，不如進(jìn)來(lái)姊妹相共，或作針線，或頑笑，皆比在外頭悶坐著好，如今彼此都大了，也彼此皆有事。況姨娘這邊歷年皆遇不遂心的事故，那園子也太大，一時(shí)照顧不到，皆有關(guān)系，惟有少幾個(gè)人，就可以少操些心。所以今日不但我執(zhí)意辭去，之外還要?jiǎng)褚棠锶缃裨摐p些的就減些，也不為失了大家的體統(tǒng)。據(jù)我看，園里這一項(xiàng)費(fèi)用也竟可以免的，說(shuō)不得當(dāng)日的話。姨娘深知我家的，難道我們當(dāng)日也是這樣冷落不成?！兵P姐聽(tīng)了這篇話，便向王夫人笑道：“這話竟是，不必強(qiáng)了。”王夫人點(diǎn)頭道：“我也無(wú)可回答，只好隨你便罷了?！?br/>話說(shuō)之間，只見(jiàn)寶玉等已回來(lái)，因說(shuō)他父親還未散，“恐天黑了，所以先叫我們回來(lái)了?！蓖醴蛉嗣?wèn)：“今日可有丟了丑？”寶玉笑道：“不但不丟丑，倒拐了許多東西來(lái)。”接著，就有老婆子們從二門上小廝手內(nèi)接了東西來(lái)。王夫人一看時(shí)，只見(jiàn)扇子三把，扇墜三個(gè)，筆墨共六匣，香珠三串，玉絳環(huán)三個(gè)。寶玉說(shuō)道：“這是梅翰林送的，那是楊侍郎送的，這是李員外送的，每人一分?！闭f(shuō)著，又向懷中取出一個(gè)旃檀香小護(hù)身佛來(lái)，說(shuō)：“這是慶國(guó)公單給我的?！蓖醴蛉擞謫?wèn)在席何人，作何詩(shī)詞等語(yǔ)畢，只將寶玉一分令人拿著，同寶玉蘭環(huán)前來(lái)見(jiàn)過(guò)賈母。賈母看了，喜歡不盡，不免又問(wèn)些話。無(wú)奈寶玉一心記著晴雯，答應(yīng)完了話時(shí)，便說(shuō)騎馬顛了，骨頭疼。賈母便說(shuō)：“快回房去換了衣服，疏散疏散就好了，不許睡倒。”寶玉聽(tīng)了，便忙入園來(lái)。
當(dāng)下麝月秋紋已帶了兩個(gè)丫頭來(lái)等候，見(jiàn)寶玉辭了賈母出來(lái)，秋紋便將筆墨拿起來(lái)，一同隨寶玉進(jìn)園來(lái)。寶玉滿口里說(shuō)“好熱”，一壁走，一壁便摘冠解帶，將外面的大衣服都脫下來(lái)麝月拿著，只穿著一件松花綾子夾襖，襖內(nèi)露出血點(diǎn)般大紅褲子來(lái)。秋紋見(jiàn)這條紅褲是晴雯手內(nèi)針線，因嘆道：“這條褲子以后收了罷，真是物件在人去了?！摈暝旅σ残Φ溃骸斑@是晴雯的針線?！庇謬@道：“真真物在人亡了！”秋紋將麝月拉了一把，笑道：“這褲子配著松花色襖兒，石青靴子，越顯出這靛青的頭，雪白的臉來(lái)了?！睂氂裨谇爸谎b聽(tīng)不見(jiàn)，又走了兩步，便止步道：“我要走一走，這怎么好？”麝月道：“大白日里，還怕什么？還怕丟了你不成！”因命兩個(gè)小丫頭跟著，“我們送了這些東西去再來(lái)?！睂氂竦溃骸昂媒憬?，等一等我再去?！摈暝碌溃骸拔覀?nèi)チ司蛠?lái)。兩個(gè)人手里都有東西，倒像擺執(zhí)事的，一個(gè)捧著文房四寶，一個(gè)捧著冠袍帶履，成個(gè)什么樣子。”寶玉聽(tīng)見(jiàn)，正中心懷，便讓他兩個(gè)去了。
他便帶了兩個(gè)小丫頭到一石后，也不怎么樣，只問(wèn)他二人道：“自我去了，你襲人姐姐打發(fā)人瞧晴雯姐姐去了不曾？”這一個(gè)答道：“打發(fā)宋媽媽瞧去了?！睂氂竦溃骸盎貋?lái)說(shuō)什么？”小丫頭道：“回來(lái)說(shuō)晴雯姐姐直著脖子叫了一夜，今日早起就閉了眼，住了口，世事不知，也出不得一聲兒，只有倒氣的分兒了?！睂氂衩Φ溃骸耙灰菇械氖钦l(shuí)？”小丫頭子說(shuō)：“一夜叫的是娘。”寶玉拭淚道：“還叫誰(shuí)？”小丫頭子道：“沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)叫別人了?！睂氂竦溃骸澳愫?，想必沒(méi)有聽(tīng)真。”旁邊那一個(gè)小丫頭最伶俐，聽(tīng)寶玉如此說(shuō)，便上來(lái)說(shuō)：“真?zhèn)€他糊涂?！庇窒?qū)氂竦溃骸安坏衣?tīng)得真切，我還親自偷著看去的。”寶玉聽(tīng)說(shuō)，忙問(wèn)：“你怎么又親自看去？”小丫頭道：“我因想晴雯姐姐素日與別人不同，待我們極好。如今他雖受了委屈出去，我們不能別的法子救他，只親去瞧瞧，也不枉素日疼我們一場(chǎng)。就是人知道了回了太太，打我們一頓，也是愿受的。所以我拚著挨一頓打，偷著下去瞧了一瞧。誰(shuí)知他平生為人聰明，至死不變。他因想著那起俗人不可說(shuō)話，所以只閉眼養(yǎng)神，見(jiàn)我去了便睜開(kāi)眼，拉我的手問(wèn)：‘寶玉那去了？’我告訴他實(shí)情。他嘆了一口氣說(shuō)：‘不能見(jiàn)了。’我就說(shuō)：‘姐姐何不等一等他回來(lái)見(jiàn)一面，豈不兩完心愿？’他就笑道：‘你們還不知道。我不是死，如今天上少了一位花神，玉皇敕命我去司主。我如今在未正二刻到任司花，寶玉須待未正三刻才到家，只少得一刻的工夫，不能見(jiàn)面。世上凡該死之人閻王勾取了過(guò)去，是差些小鬼來(lái)捉人魂魄。若要遲延一時(shí)半刻，不過(guò)燒些紙錢澆些漿飯，那鬼只顧搶錢去了，該死的人就可多待些個(gè)工夫。我這如今是有天上的神仙來(lái)召請(qǐng)，豈可捱得時(shí)刻！’我聽(tīng)了這話，竟不大信，及進(jìn)來(lái)到房里留神看時(shí)辰表時(shí)，果然是未正二刻他咽了氣，正三刻上就有人來(lái)叫我們，說(shuō)你來(lái)了。這時(shí)候倒都對(duì)合?！睂氂衩Φ溃骸澳悴蛔R(shí)字看書(shū)，所以不知道。這原是有的，不但花有個(gè)神，一樣花有一位神之外還有總花神。但他不知是作總花神去了，還是單管一樣花的神？”這丫頭聽(tīng)了，一時(shí)謅不出來(lái)。恰好這是八月時(shí)節(jié)，園中池上芙蓉正開(kāi)。這丫頭便見(jiàn)景生情，忙答道：“我也曾問(wèn)他是管什么花的神，告訴我們?nèi)蘸笠埠霉B(yǎng)的。他說(shuō)：‘天機(jī)不可泄漏。你既這樣虔誠(chéng)，我只告訴你，你只可告訴寶玉一人。除他之外若泄了天機(jī)，五雷就來(lái)轟頂?shù)摹！透嬖V我說(shuō)，他就是專管這芙蓉花的?！睂氂衤?tīng)了這話，不但不為怪，亦且去悲而生喜，乃指芙蓉笑道：“此花也須得這樣一個(gè)人去司掌。我就料定他那樣的人必有一番事業(yè)做的。雖然超出苦海，從此不能相見(jiàn)，也免不得傷感思念?！币蛴窒耄骸半m然臨終未見(jiàn)，如今且去靈前一拜，也算盡這五六年的情常?！?br/>想畢忙至房中，又另穿戴了，只說(shuō)去看黛玉，遂一人出園來(lái)，往前次之處去，意為停柩在內(nèi)。誰(shuí)知他哥嫂見(jiàn)他一咽氣便回了進(jìn)去，希圖早些得幾兩發(fā)送例銀。王夫人聞知，便命賞了十兩燒埋銀子。又命：“即刻送到外頭焚化了罷。女兒癆死的，斷不可留！”他哥嫂聽(tīng)了這話，一面得銀，一面就雇了人來(lái)入殮，抬往城外化人場(chǎng)上去了。剩的衣履簪環(huán)，約有三四百金之?dāng)?shù)，他兄嫂自收了為后日之計(jì)。二人將門鎖上，一同送殯去未回。寶玉走來(lái)?yè)淞藗€(gè)空。
寶玉自立了半天，別無(wú)法兒，只得復(fù)身進(jìn)入園中。待回至房中，甚覺(jué)無(wú)味，因乃順路來(lái)找黛玉。偏黛玉不在房中，問(wèn)其何往，丫鬟們回說(shuō)：“往寶姑娘那里去了?！睂氂裼种赁渴徳分?，只見(jiàn)寂靜無(wú)人，房?jī)?nèi)搬的空空落落的，不覺(jué)吃一大驚。忽見(jiàn)個(gè)老婆子走來(lái)，寶玉忙問(wèn)這是什么原故。老婆子道：“寶姑娘出去了。這里交我們看著，還沒(méi)有搬清楚。我們幫著送了些東西去，這也就完了。你老人家請(qǐng)出去罷，讓我們掃掃灰塵也好，從此你老人家省跑這一處的腿子了。”寶玉聽(tīng)了，怔了半天，因看著那院中的香藤異蔓，仍是翠翠青青，忽比昨日好似改作凄涼了一般，更又添了傷感。默默出來(lái)，又見(jiàn)門外的一條翠樾埭上也半日無(wú)人來(lái)往，不似當(dāng)日各處房中丫鬟不約而來(lái)者絡(luò)繹不絕。又俯身看那埭下之水，仍是溶溶脈脈的流將過(guò)去。心下因想：“天地間竟有這樣無(wú)情的事！”悲感一番，忽又想到去了司棋、入畫(huà)、芳官等五個(gè)，死了晴雯，今又去了寶釵等一處，迎春雖尚未去，然連日也不見(jiàn)回來(lái)，且接連有媒人來(lái)求親：大約園中之人不久都要散的了?？v生煩惱，也無(wú)濟(jì)于事。不如還是找黛玉去相伴一日，回來(lái)還是和襲人廝混，只這兩三個(gè)人，只怕還是同死同歸的。想畢，仍往瀟湘館來(lái)，偏黛玉尚未回來(lái)。寶玉想亦當(dāng)出去候送才是，無(wú)奈不忍悲感，還是不去的是，遂又垂頭喪氣的回來(lái)。
正在不知所以之際，忽見(jiàn)王夫人的丫頭進(jìn)來(lái)找他說(shuō)：“老爺回來(lái)了，找你呢，又得了好題目來(lái)了。快走，快走。”寶玉聽(tīng)了，只得跟了出來(lái)。到王夫人房中，他父親已出去了。王夫人命人送寶玉至?xí)恐小?br/>彼時(shí)賈政正與眾幕友們談?wù)搶で镏畡伲终f(shuō)：“快散時(shí)忽然談及一事，最是千古佳談，‘風(fēng)流雋逸，忠義慷慨’八字皆備，倒是個(gè)好題目，大家要作一首挽詞?！北娔毁e聽(tīng)了，都忙請(qǐng)教是系何等妙事。賈政乃道：“當(dāng)日曾有一位王封曰恒王，出鎮(zhèn)青州。這恒王最喜女色，且公余好武，因選了許多美女，日習(xí)武事。每公余輒開(kāi)宴連日，令眾美女習(xí)戰(zhàn)斗功拔之事。其姬中有姓林行四者，姿色既冠，且武藝更精，皆呼為林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘統(tǒng)轄諸姬，又呼為‘姽婳將軍’?！北娗蹇投挤Q“妙極神奇。竟以‘讙匼’下加‘將軍’二字，反更覺(jué)嫵媚風(fēng)流，真絕世奇文也。想這恒王也是千古第一風(fēng)流人物了。”賈政笑道：“這話自然是如此，但更有可奇可嘆之事?！北娗蹇投笺等惑@問(wèn)道：“不知底下有何奇事？”賈政道：“誰(shuí)知次年便有‘黃巾’‘赤眉’一干流賊余黨復(fù)又烏合，搶掠山左一帶。恒王意為犬羊之惡，不足大舉，因輕騎前剿。不意賊眾頗有詭譎智術(shù)，兩戰(zhàn)不勝，恒王遂為眾賊所戮。于是青州城內(nèi)文武官員，各各皆謂‘王尚不勝，你我何為！’遂將有獻(xiàn)城之舉。林四娘得聞兇報(bào)，遂集聚眾女將，發(fā)令說(shuō)道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能報(bào)其萬(wàn)一。今王既殞身國(guó)事，我意亦當(dāng)殞身于王。爾等有愿隨者，即時(shí)同我前往；有不愿者，亦早各散?！娕畬⒙?tīng)他這樣，都一齊說(shuō)愿意。于是林四娘帶領(lǐng)眾人連夜出城，直殺至賊營(yíng)里頭。眾賊不防，也被斬戮了幾員首賊。然后大家見(jiàn)是不過(guò)幾個(gè)女人，料不能濟(jì)事，遂回戈倒兵，奮力一陣，把林四娘等一個(gè)不曾留下，倒作成了這林四娘的一片忠義之志。后來(lái)報(bào)至中都，自天子以至百官，無(wú)不驚駭?shù)榔?。其后朝中自然又有人去剿滅，天兵一到，化為烏有，不必深論。只就林四娘一?jié)，眾位聽(tīng)了，可羨不可羨呢？”眾幕友都嘆道：“實(shí)在可羨可奇，實(shí)是個(gè)妙題，原該大家挽一挽才是。”說(shuō)著，早有人取了筆硯，按賈政口中之言稍加改易了幾個(gè)字，便成了一篇短序，遞與賈政看了。賈政道：“不過(guò)如此。他們那里已有原序。昨日因又奉恩旨，著察核前代以來(lái)應(yīng)加褒獎(jiǎng)而遺落未經(jīng)請(qǐng)奏各項(xiàng)人等，無(wú)論僧尼乞丐與女?huà)D人等，有一事可嘉，即行匯送履歷至禮部備請(qǐng)恩獎(jiǎng)。所以他這原序也送往禮部去了。大家聽(tīng)見(jiàn)這新聞，所以都要作一首《姽婳詞》，以志其忠義?！北娙寺?tīng)了，都又笑道：“這原該如此。只是更可羨者，本朝皆系千古未有之曠典隆恩，實(shí)歷代所不及處，可謂‘圣朝無(wú)闕事’，唐朝人預(yù)先竟說(shuō)了，竟應(yīng)在本朝。如今年代方不虛此一句?！辟Z政點(diǎn)頭道：“正是?！?br/>說(shuō)話間，賈環(huán)叔侄亦到。賈政命他們看了題目。他兩個(gè)雖能詩(shī)，較腹中之虛實(shí)雖也去寶玉不遠(yuǎn)，但第一件他兩個(gè)終是別路，若論舉業(yè)一道，似高過(guò)寶玉，若論雜學(xué)，則遠(yuǎn)不能及；第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩(shī)亦如八股之法，未免拘板庸?jié)?。那寶玉雖不算是個(gè)讀書(shū)人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書(shū)，他自為古人中也有杜撰的，也有誤失之處，拘較不得許多；若只管怕前怕后起來(lái)，縱堆砌成一篇，也覺(jué)得甚無(wú)趣味。因心里懷著這個(gè)念頭，每見(jiàn)一題，不拘難易，他便毫無(wú)費(fèi)力之處，就如世上的流嘴滑舌之人，無(wú)風(fēng)作有，信著伶口俐舌，長(zhǎng)篇大論，胡扳亂扯，敷演出一篇話來(lái)。雖無(wú)稽考，卻都說(shuō)得四座春風(fēng)。雖有正言厲語(yǔ)之人，亦不得壓倒這一種風(fēng)流去。近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個(gè)詩(shī)酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規(guī)以正路。近見(jiàn)寶玉雖不讀書(shū)，竟頗能解此，細(xì)評(píng)起來(lái)，也還不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗們，各各亦皆如此，雖有深精舉業(yè)的，也不曾發(fā)跡過(guò)一個(gè)，看來(lái)此亦賈門之?dāng)?shù)。況母親溺愛(ài)，遂也不強(qiáng)以舉業(yè)逼他了。所以近日是這等待他。又要環(huán)蘭二人舉業(yè)之余，怎得亦同寶玉才好，所以每欲作詩(shī)，必將三人一齊喚來(lái)對(duì)作。
閑言少述。且說(shuō)賈政又命他三人各吊一首，誰(shuí)先成者賞，佳者額外加賞。賈環(huán)賈蘭二人近日當(dāng)著多人皆作過(guò)幾首了，膽量逾壯，今看了題，遂自去思索。一時(shí)，賈蘭先有了。賈環(huán)生恐落后也就有了。二人皆已錄出，寶玉尚出神。賈政與眾人且看他二人的二首。賈蘭的是一首七言絕，寫道是：
姽婳將軍林四娘，玉為肌骨鐵為腸，
捐軀自報(bào)恒王后，此日青州土亦香。眾幕賓看了，便皆大贊：“小哥兒十三歲的人就如此，可知家學(xué)淵源，真不誣矣?！辟Z政笑道：“稚子口角，也還難為他。”又看賈環(huán)的，是首五言律，寫道是：
紅粉不知愁，將軍意未休。
掩啼離繡幕，抱恨出青州。
自謂酬王德，詎能復(fù)寇仇。
誰(shuí)題忠義墓，千古獨(dú)風(fēng)流。眾人道：“更佳。倒是大幾歲年紀(jì)，立意又自不同。”賈政道：“還不甚大錯(cuò)，終不懇切?！北娙说溃骸斑@就罷了。三爺才大不多兩歲，在未冠之時(shí)如此，用了工夫，再過(guò)幾年，怕不是大阮小阮了?！辟Z政道：“過(guò)獎(jiǎng)了。只是不肯讀書(shū)過(guò)失?！币蛴謫?wèn)寶玉怎樣。眾人道：“二爺細(xì)心鏤刻，定又是風(fēng)流悲感，不同此等的了?！睂氂裥Φ溃骸斑@個(gè)題目似不稱近體，須得古體，或歌或行，長(zhǎng)篇一首，方能懇切?！北娙寺?tīng)了，都立身點(diǎn)頭拍手道：“我說(shuō)他立意不同！每一題到手必先度其體格宜與不宜，這便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪時(shí)，須度其身量。這題目名曰《姽婳詞》，且既有了序，此必是長(zhǎng)篇歌行方合體的?；驍M白樂(lè)天《長(zhǎng)恨歌》，或擬詠古詞，半敘半詠，流利飄逸，始能近妙。”賈政聽(tīng)說(shuō)，也合了主意，遂自提筆向紙上要寫，又向?qū)氂裥Φ溃骸叭绱?，你念我寫。不好了，我捶你那肉。誰(shuí)許你先大言不慚了！”寶玉只得念了一句，道是：
恒王好武兼好色，賈政寫了看時(shí)，搖頭道：“粗鄙。”一幕賓道：“要這樣方古，究竟不粗。且看他底下的?！辟Z政道：“姑存之?！睂氂裼值溃?br/>遂教美女習(xí)騎射。秾歌艷舞不成歡，
列陣挽戈為自得。賈政寫出，眾人都道：“只這第三句便古樸老健，極妙。這四句平敘出，也最得體?！辟Z政道：“休謬加獎(jiǎng)譽(yù)，且看轉(zhuǎn)的如何。”寶玉念道：
眼前不見(jiàn)塵沙起，將軍俏影紅燈里。眾人聽(tīng)了這兩句，便都叫：“妙！好個(gè)‘不見(jiàn)塵沙起’！又承了一句‘俏影紅燈里’，用字用句，皆入神化了?！睂氂竦溃?br/>叱咤時(shí)聞口舌香，霜矛雪劍嬌難舉。眾人聽(tīng)了，便拍手笑道：“益發(fā)畫(huà)出來(lái)了。當(dāng)日敢是寶公也在座，見(jiàn)其嬌且聞其香否？不然，何體貼至此。”寶玉笑道：“閨閣習(xí)武，任其勇悍，怎似男人。不待問(wèn)而可知嬌怯之形的了?！辟Z政道：“還不快續(xù)，這又有你說(shuō)嘴的了?！睂氂裰坏糜窒肓艘幌?，念道：
丁香結(jié)子芙蓉絳，眾人都道：“轉(zhuǎn)‘絳’，‘蕭’韻，更妙，這才流利飄蕩。而且這一句也綺靡秀媚的妙?！辟Z政寫了，看道：“這一句不好。已寫過(guò)‘口舌香’‘?huà)呻y舉’，何必又如此。這是力量不加，故又用這些堆砌貨來(lái)搪塞?！睂氂裥Φ溃骸伴L(zhǎng)歌也須得要些詞藻點(diǎn)綴點(diǎn)綴，不然便覺(jué)蕭索。”賈政道：“你只顧用這些，但這一句底下如何能轉(zhuǎn)至武事？若再多說(shuō)兩句，豈不蛇足了。”寶玉道：“如此，底下一句轉(zhuǎn)煞住，想亦可矣。”賈政冷笑道：“你有多大本領(lǐng)？上頭說(shuō)了一句大開(kāi)門的散話，如今又要一句連轉(zhuǎn)帶煞，豈不心有余而力不足些?！睂氂衤?tīng)了，垂頭想了一想，說(shuō)了一句道：
不系明珠系寶刀。忙問(wèn)：“這一句可還使得？”眾人拍案叫絕。賈政寫了，看著笑道：“且放著，再續(xù)?！睂氂竦溃骸叭羰沟?，我便要一氣下去了。若使不得，越性涂了，我再想別的意思出來(lái)，再另措詞?！辟Z政聽(tīng)了，便喝道：“多話！不好了再作，便作十篇百篇，還怕辛苦了不成！”寶玉聽(tīng)說(shuō)，只得想了一會(huì)，便念道：
戰(zhàn)罷夜闌心力怯，脂痕粉漬污鮫鮹。賈政道：“又一段。底下怎樣？”寶玉道：
明年流寇走山東，強(qiáng)吞虎豹?jiǎng)萑绶洹１娙说溃骸昂脗€(gè)‘走’字！便見(jiàn)得高低了。且通句轉(zhuǎn)的也不板?！睂氂裼帜畹溃?br/>王率天兵思剿滅，一戰(zhàn)再戰(zhàn)不成功。
腥風(fēng)吹折隴頭麥，日照旌旗虎帳空。
青山寂寂水澌澌，正是恒王戰(zhàn)死時(shí)。
雨淋白骨血染草，月冷黃沙鬼守尸。眾人都道：“妙極，妙極！布置，敘事，詞藻，無(wú)不盡美。且看如何至四娘，必另有妙轉(zhuǎn)奇句?！睂氂裼帜畹溃?br/>紛紛將士只保身，青州眼見(jiàn)皆灰塵，
不期忠義明閨閣，憤起恒王得意人。眾人都道：“鋪敘得委婉?！辟Z政道：“太多了，底下只怕累贅呢?！睂氂衲擞帜畹溃?br/>恒王得意數(shù)誰(shuí)行，姽婳將軍林四娘，
號(hào)令秦姬驅(qū)趙女，艷李秾桃臨戰(zhàn)場(chǎng)。
繡鞍有淚春愁重，鐵甲無(wú)聲夜氣涼。
勝負(fù)自然難預(yù)定，誓盟生死報(bào)前王。
賊勢(shì)猖獗不可敵，柳折花殘實(shí)可傷，
魂依城郭家鄉(xiāng)近，馬踐胭脂骨髓香。
星馳時(shí)報(bào)入京師，誰(shuí)家兒女不傷悲！
天子驚慌恨失守，此時(shí)文武皆垂首。
何事文武立朝綱，不及閨中林四娘！
我為四娘長(zhǎng)太息，歌成馀意尚傍徨。念畢，眾人都大贊不止，又都從頭看了一遍。賈政笑道：“雖然說(shuō)了幾句，到底不大懇切。”因說(shuō)：“去罷?！比巳绲昧松獾囊话?，一齊出來(lái)，各自回房。
眾人皆無(wú)別話，不過(guò)至晚安歇而已。獨(dú)有寶玉一心凄楚，回至園中，猛然見(jiàn)池上芙蓉，想起小丫鬟說(shuō)晴雯作了芙蓉之神，不覺(jué)又喜歡起來(lái)，乃看著芙蓉嗟嘆了一會(huì)。忽又想起死后并未到靈前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，豈不盡了禮，比俗人去靈前祭吊又更覺(jué)別致。想畢，便欲行禮。忽又止住道：“雖如此，亦不可太草率，也須得衣冠整齊，奠儀周備，方為誠(chéng)敬?！毕肓艘幌耄叭缃袢魧W(xué)那世俗之奠禮，斷然不可；竟也還別開(kāi)生面，另立排場(chǎng)，風(fēng)流奇異，于世無(wú)涉，方不負(fù)我二人之為人。況且古人有云：“潢污行潦，蘋蘩蘊(yùn)藻之賤，可以羞王公，薦鬼神?！辉谖镏F賤，全在心之誠(chéng)敬而已。此其一也。二則誄文挽詞也須另出己見(jiàn)，自放手眼，亦不可蹈襲前人的套頭，填寫幾字搪塞耳目之文，亦必須灑淚泣血，一字一咽，一句一啼，寧使文不足悲有余，萬(wàn)不可尚文藻而反失悲戚。況且古人多有微詞，非自我今作俑也。奈今人全惑于功名二字，尚古之風(fēng)一洗皆盡，恐不合時(shí)宜，于功名有礙之故。我又不希罕那功名，不為世人觀閱稱贊，何必不遠(yuǎn)師楚人之《大言》、《招魂》、《離騷》、《九辯》、《枯樹(shù)》、《問(wèn)難》、《秋水》、《大人先生傳》等法，或雜參單句，或偶成短聯(lián)，或用實(shí)典，或設(shè)譬寓，隨意所之，信筆而去，喜則以文為戲，悲則以言志痛，辭達(dá)意盡為止，何必若世俗之拘拘于方寸之間哉?！睂氂癖臼莻€(gè)不讀書(shū)之人，再心中有了這篇歪意，怎得有好詩(shī)文作出來(lái)。他自己卻任意纂著，并不為人知慕，所以大肆妄誕，竟杜撰成一篇長(zhǎng)文，用晴雯素日所喜之冰鮫縠一幅楷字寫成，名曰《芙蓉女兒誄》，前序后歌。又備了四樣晴雯所喜之物，于是夜月下，命那小丫頭捧至芙蓉花前。先行禮畢，將那誄文即掛于芙蓉枝上，乃泣涕念曰：
維
太平不易之元，蓉桂競(jìng)芳之月，無(wú)可奈何之日，怡紅院濁玉，謹(jǐn)以群花之蕊，冰鮫之縠，沁芳之泉，楓露之茗，四者雖微，聊以達(dá)誠(chéng)申信，乃致祭于白帝宮中撫司秋艷芙蓉女兒之前曰：竊思女兒自臨濁世，迄今凡十有六載。其先之鄉(xiāng)籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得于衾枕櫛沐之間，棲息宴游之夕，親昵狎褻，相與共處者，僅五年八月有畸。噫！女兒曩生之昔，其為質(zhì)則金玉不足喻其貴，其為性則冰雪不足喻其潔，其為神則星日不足喻其精，其為貌則花月不足喻其色。姊妹悉慕媖嫻，嫗媼咸仰惠德。孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬，薋葹妒其臭，茝蘭竟被芟鋤！花原自怯，豈奈狂飆；柳本多愁，何禁驟雨。偶遭蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疚。故爾櫻唇紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陳顑頷。諑謠謑詬，出自屏幃，荊棘蓬榛，蔓延戶牖。豈招尤則替，實(shí)攘詬而終。既忳幽沉于不盡，復(fù)含罔屈于無(wú)窮。高標(biāo)見(jiàn)嫉，閨幃恨比長(zhǎng)沙；直烈遭危，巾幗慘于羽野。自蓄辛酸，誰(shuí)憐夭折！仙云既散，芳趾難尋。洲迷聚窟，何來(lái)卻死之香？海失靈槎，不獲回生之藥。眉黛煙青，昨猶我畫(huà)；指環(huán)玉冷，今倩誰(shuí)溫？鼎爐之剩藥猶存，襟淚之余痕尚漬。鏡分鸞別，愁開(kāi)麝月之奩；梳化龍飛，哀折檀云之齒。委金鈿于草莽，拾翠バ于塵埃。樓空鳷鵲，徒懸七夕之針；帶斷鴛鴦，誰(shuí)續(xù)五絲之縷？況乃金天屬節(jié)，白帝司時(shí)，孤衾有夢(mèng)，空室無(wú)人。桐階月暗，芳魂與倩影同銷，蓉帳香殘，嬌喘共細(xì)言皆絕。連天衰草，豈獨(dú)蒹葭；匝地悲聲，無(wú)非蟋蟀。露苔晚砌，穿簾不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希聞怨笛。芳名未泯，檐前鸚鵡猶呼；艷質(zhì)將亡，檻外海棠預(yù)老。捉迷屏后，蓮瓣無(wú)聲；斗草庭前，蘭芽枉待。拋殘繡線，銀箋彩縷誰(shuí)裁？折斷冰絲，金斗御香未熨。昨承嚴(yán)命，既趨車而遠(yuǎn)涉芳園；今犯慈威，復(fù)拄杖而遽拋孤柩。及聞槥棺被燹，慚違共穴之盟；石槨成災(zāi)，愧迨同灰之誚。爾乃西風(fēng)古寺，淹滯青磷；落日荒丘，零星白骨。楸榆颯颯，蓬艾蕭蕭。隔霧壙以啼猿，繞煙塍而泣鬼。自為紅綃帳里，公子情深；始信黃土壟中，女兒命??！汝南淚血，斑斑灑向西風(fēng)；梓澤余衷，默默訴憑冷月。嗚呼！固鬼蜮之為災(zāi)，豈神靈而亦妒。鉗诐奴之口，討豈從寬；剖悍婦之心，忿猶未釋！在君之塵緣雖淺，然玉之鄙意豈終。因蓄惓惓之思，不禁諄諄之問(wèn)。始知上帝垂旌，花宮待詔，生儕蘭蕙，死轄芙蓉。聽(tīng)小婢之言，似涉無(wú)稽；以濁玉之思，則深為有據(jù)。何也？昔葉法善攝魂以撰碑，李長(zhǎng)吉被詔而為記，事雖殊，其理則一也。故相物以配才，茍非其人，惡乃濫乎？始信上帝委托權(quán)衡，可謂至洽至協(xié)，庶不負(fù)其所秉賦也。因希其不昧之靈，或陟降于茲；特不揣鄙俗之詞，有污慧聽(tīng)。乃歌而招之曰：
天何如是之蒼蒼兮，乘玉虬以游乎穹窿耶？
地何如是之茫茫兮，駕瑤像以降乎泉壤耶？
望繖蓋之陸離兮，抑箕尾之光耶？
列羽葆而為前導(dǎo)兮，衛(wèi)危虛于旁耶？
驅(qū)豐隆以為比從兮，望舒月以離耶？
聽(tīng)車軌而伊軋兮，御鸞鹥以征耶？
問(wèn)馥郁而然兮，紉蘅杜以為纕耶？
炫裙裾之爍爍兮，鏤明月以為當(dāng)耶？
籍葳蕤而成壇畸兮，檠蓮焰以燭蘭膏耶？
文瓟匏以為觶斝兮，漉醁以浮桂醑耶？
瞻云氣而凝盼兮，仿佛有所覘耶？
俯窈窕而屬耳兮，恍惚有所聞耶？
期汗漫而無(wú)夭閼兮，忍捐棄余于塵埃耶？
倩風(fēng)廉之為余驅(qū)車兮，冀聯(lián)轡而攜歸耶？
余中心為之慨然兮，徒嗷嗷而何為耶？
君偃然而長(zhǎng)寢兮，豈天運(yùn)之變于斯耶？
既窀穸且安穩(wěn)兮，反其真而復(fù)奚化耶？
余猶桎梏而懸附兮，靈格余以嗟來(lái)耶？
來(lái)兮止兮，君其來(lái)耶！
若夫鴻蒙而居，寂靜以處，雖臨于茲，余亦莫睹。搴煙蘿而為步幛，列槍蒲而森行伍。警柳眼之貪眠，釋蓮心之味苦。素女約于桂巖，宓妃迎于蘭渚。弄玉吹笙，寒簧擊敔。征嵩岳之妃，啟驪山之姥。龜呈洛浦之靈，獸作咸池之舞。潛赤水兮龍吟，集珠林兮鳳翥。爰格爰誠(chéng)，匪簠匪筥。發(fā)軔乎霞城，返旌乎玄圃。既顯微而若通，復(fù)氤氳而倏阻。離合兮煙云，空蒙兮霧雨。塵霾斂兮星高，溪山麗兮月午。何心意之忡忡，若寤寐之栩栩。余乃欷歔悵望，泣涕傍徨。人語(yǔ)兮寂歷，天籟兮筼筜。鳥(niǎo)驚散而飛，魚(yú)唼喋以響。志哀兮是禱，成禮兮期祥。嗚呼哀哉！尚饗！讀畢，遂焚帛奠茗，猶依依不舍。小鬟催至再四，方才回身。忽聽(tīng)山石之后有一人笑道：“且請(qǐng)留步?！倍寺?tīng)了，不免一驚。那小鬟回頭一看，卻是個(gè)人影從芙蓉花中走出來(lái)，他便大叫：“不好，有鬼。晴雯真來(lái)顯魂了！”唬得寶玉也忙看時(shí)，——且聽(tīng)下回分解。
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